13 mio. til forskning i glas og aldring: RUC-professor vil l?se et af fysikkens store mysterier
Glas er i daglig tale et materiale, vi opfatter som fuldst?ndig fast og uforanderligt. Men fysikken er i virkeligheden langt mere kompleks. Glas ?ndrer sig nemlig langsomt over tid via en proces, der kaldes fysisk ?ldning.
I fysikkens verden betegner ordet glas hele den gruppe materialer, der er ikke-krystallinske faste stoffer. Glas kan fx dannes af polymerer (plastik), metaller og organiske molekyler. F?lles for dem er, at deres strukturer ikke falder i faste m?nstre, s?dan som krystaller g?r. Netop derfor er de ogs? notorisk sv?re at forst? teoretisk.
"Vi mangler en grundl?ggende forst?else af glas og s?rligt af fysisk ?ldning. ?ldning af glasser er et forskningsomr?de, som p? den ene side er ?gte n?rdet fysik-grundforskning, hvor vi arbejder med fundamentale koncepter som tid, entropi og reversibilitet, og p? den anden side er helt afg?rende i virkelig mange anvendelsessammenh?nge," siger professor i fysik, Kristine Niss, som er leder af projektet.
If?lge forskeren er glas ude af termodynamisk ligev?gt – i mods?tning til de fleste andre tilstande, man underviser i inden for fysik. Og derfor g?r dette glasset til en unik model for noget af det mest udfordrende i moderne fysik: Hvordan man forst?r systemer, der ikke er i ligev?gt.
"Hvis vi nu kunne forst? glas, var vi forh?bentligt godt i gang med at lave ude-af-ligev?gts-fysik. Virkelig meget i verden – fx alt biologisk og levende – er ude af ligev?gt. Forst?elsen af glas kan derfor v?re startpunktet for nye teorier," siger hun.
Omfattende studie med mange anvendelsesmuligheder
Med bevillingen skal der gennemf?res to nye typer eksperimenter, som Kristine og forskerkolleger har designet til at m?le over ekstremt lange tidsskalaer. Studiet bliver det mest omfattende af sin art og vil kombinere laboratoriefors?g p? polymerer, metalglasser, molekyl?re systemer og computersimuleringer.
"Lige nu stritter resultaterne i litteraturen ret meget i forskellige retninger. Med det her projekt f?r vi mulighed for at lave et hidtil uset stort systematisk studie af mange forskellige typer glas. Det vil vi g?re med en r?kke helt nye typer eksperimenter og computersimuleringer, som er designet specifikt til at unders?ge, hvor meget glasser minder om v?sker," forklarer Kristine Niss.
Betydning for b?de teori og praksis
Selvom projektet er decideret grundforskning, har forskningen ogs? betydning for blandt andet anvendelsen af materialer og for b?redygtigheden af dem.
"Vores forskning handler om, hvordan materialer opf?rer sig p? lange tidsskalaer, og det er afg?rende for, hvordan de kan bruges og genbruges, og hvad der sker med dem i deres affaldsstadie. For eksempel har vi for nyligt startet et samarbejde med Milj?dynamikgruppen her p? RUC, hvor vi ser p?, hvad fysisk ?ldning betyder for, hvordan plastik nedbrydes i naturen," fort?ller Kristine Niss.
Hun understreger, at projektet i h?j grad ogs? handler om at skabe ny viden i f?llesskab – og at lade sig overraske.
"Jeg h?ber, der kommer en masse sjov fysik ud af det. Og forh?bentligt noget jeg slet ikke har forudset," siger hun.
L?s mere om forskningen og bevillingen p? 13. mio. kroner fra Carlsbergfondet her.